Η ΠΟΛΙΤΙΣΤΙΚΗ ΚΛΗΡΟΝΟΜΙΑ ΤΗΣ ΑΙΓΙΑΛΕΙΑΣ
Η Αιγιάλεια διαθέτει ένα μοναδικό πολιτιστικό πλεονέκτημα, αφού στα εδάφη της συμπεριλαμβάνει επτά από τις Δώδεκα Πόλεις της αρχαίας Αχαΐας, δηλαδή από ανατολάς προς δυσμάς, την Αίγειρα (σημ. Αιγείρα), τις Αιγές (σημ. Ακράτα), την Βούρα (σημ. Τράπεζα-Κάστρο-Καθολικό), την Κερύνεια (σημ. Μαμουσιά), την Ελίκη (στην περιοχή των σημ. χωριών Ελίκης-Ριζομύλου-Νικολαιίκων), το Αίγιον (σημ. Αίγιο) και τις Ρύπες (σημ. Ερινεός-Καμάρες-Σαλμενίκο).
Τα τελευταία 20 χρόνια, η περιοχή της Αιγιάλειας έχει τύχει μεγάλης προβολής στο εξωτερικό χάρη στην ανακάλυψη της Αρχαίας Ελίκης από την ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου Πατρών και της Εταιρείας Φίλων Αρχαίας Ελίκης. Το έργο των επιστημόνων, με επικεφαλής την Ντόρα Κατσωνοπούλου, έχει προβληθεί ευρέως σε χώρες του εξωτερικού μέσα από σειρά ντοκυμαντέρ μεγάλων τηλεοπτικών καναλιών, όπως το βρετανικό BBC, το αμερικανικό History Channel, το γερμανικό ZDF, και πιο πρόσφατα το αμερικανικό Discovery Channel και το βρετανικό Channel 5.
Δυστυχώς αυτή την διεθνή επιτυχία, δεν έχουμε αξιοποιήσει στο εσωτερικό, με αποτέλεσμα η περιοχή μας να στερείται σήμερα από το να διαθέτει ένα επισκέψιμο αρχαιολογικό χώρο μεγάλης εμβέλειας, όπως ο χώρος της Αρχαίας Ελίκης, που θα προσείλκυε μεγάλο αριθμό επισκεπτών, Ελλήνων και ξένων, και θα άλλαζε κυριολεκτικά το τουριστικό τοπίο της Αιγιάλειας.
Εάν θέλουμε πραγματικά να δημιουργήσουμε μια νέα εποχή για το μέλλον της Αιγιάλειας, η περιοχή μας μπορεί και πρέπει να αναζητήσει την αναβάθμιση και οικονομική της ανάπτυξη μέσα από το ισχυρό της όπλο, την προβολή και ανάδειξη της πλούσιας πολιτιστικής της κληρονομιάς, με ναυαρχίδα της την Αρχαία Ελίκη. Σε συνδυασμό με τα φυσικά πλεονεκτήματα (φυσικές ομορφιές και τοπία) αλλά και με την πλούσια συνεδριακή θεματολογία του ιστορικού της παρελθόντος, η Αιγιάλεια μπορεί να εξασφαλίσει υψηλή προβολή της περιοχής σε διεθνές επίπεδο και επισκεψιμότητα όλο τον χρόνο και όχι μόνο την θερινή περίοδο.
Στην ίδια κατεύθυνση, θα πρέπει να αξιοποιήσουμε και τον σύνδεσμο των αρχαίων αχαϊκών πόλεων της Αιγιάλειας με την Κάτω Ιταλία, όπου πρώτη η Ελίκη ίδρυσε πολύ νωρίς τον 8ο αιώνα π.Χ. την διάσημη αποικία της Συβάρεως, και στην συνέχεια η πόλη των Ρυπών ίδρυσε λίγο πιο κάτω από την Σύβαρη, την αποικία του Κρότωνα.
*Παρέμβαση του υποψηφίου προέδρου του Eπιμελητηρίου Αχαΐας Τάκη Βασιλείου στο συνέδριο της Ομοσπονδίας Συλλόγων Αιγιαλείας
