ΧΩΡΙΣ ΓΕΝΙΑ, ΜΕ ΚΟΝΤΑ ΜΑΛΛΙΑ ΚΑΙ ΚΟΜΨΑ ΡΟΥΧΑ
Η εικόνα του Ιησού, που απεικονίζεται ως ο Καλός Ποιμένας, ανακαλύφθηκε πέρυσι στην τουρκική πόλη Ιζνίκ (ή Νίκαια) και συγκαταλέγεται στις πέντε παλαιότερες αυθεντικές εικόνες του Χριστού ως ενήλικα που έχουν βρεθεί ποτέ σε ολόκληρο τον κόσμο.
Χρονολογείται από τις αρχές έως τα μέσα του 3ου αιώνα μ.Χ. και αποτελεί την καλύτερα διατηρημένη παλαιά εικόνα του Ιησού που έχει βρεθεί ποτέ.
Επειδή ανακαλύφθηκε σφραγισμένη μέσα σε έναν εξαιρετικά καλά διατηρημένο υπόγειο οικογενειακό τάφο χωρίς οξυγόνο, τα χρώματα της τοιχογραφίας βρίσκονται σε σχεδόν τέλεια κατάσταση -ακριβώς όπως είχαν ζωγραφιστεί πριν από περίπου 1800 χρόνια.
Ένας άλλος Ιησούς
Η εικόνα είναι τόσο ολοκληρωμένη που τα χαρακτηριστικά του προσώπου του Χριστού, οι μεμονωμένες πτυχώσεις του χιτώνα του, τα χέρια του και το διακριτό περίγραμμα του κριαριού στους ώμους του παραμένουν σαφώς ορατά και ευκρινή.
Η πρόσφατα ανακαλυφθείσα ζωγραφική παρέχει στους ιστορικούς μια λεπτομερή εικόνα του πώς οι πρώτοι Χριστιανοί αντιλαμβάνονταν τον Ιησού: χωρίς γένια, με κοντά μαλλιά και ντυμένο με κομψά ρούχα της ανώτερης τάξης της Ρώμης.
Ο κεντρικός ρόλος της Ανατολίας
Αυτά τα αξιοσημείωτα ευρήματα περιλαμβάνουν επίσης αρχαίους χριστιανικούς τάφους και επιγραφές. Τα τελευταία δύο χρόνια, αρχαιολόγοι στην Ανατολία, τη σημερινή Τουρκία, έχουν αποκαλύψει τουλάχιστον μια ντουζίνα μέχρι πρότινος άγνωστες εκκλησίες, που χρονολογούνται από τον 4ο και τον 5ο αιώνα μ.Χ.
Επιπλέον, ανασκαφές στην ιστορική πόλη της Περγάμου έχουν αποκαλύψει μία από τις παλαιότερες απεικονίσεις του Αγίου Γεωργίου, του μελλοντικού προστάτη της Αγγλίας.
Ο τεράστιος όγκος αυτών των πρόσφατων ανακαλύψεων υπογραμμίζει τον κεντρικό ρόλο της Ανατολίας στην πρώιμη εξάπλωση του Χριστιανισμού.
Παρέχουν κρίσιμες πληροφορίες για το πώς η ρωμαϊκή Ανατολία έγινε γρήγορα λίκνο της πίστης, μόλις λίγες δεκαετίες μετά τη σταύρωση του Χριστού στην Ιερουσαλήμ στις αρχές της δεκαετίας του 30 μ.Χ.
