Ο ΠΓΣ ΓΥΡΙΖΕΙ ΣΕΛΙΔΑ ΣΤΗΝ ΕΝΔΟΞΗ ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΟΥ
Στον Παναιγιάλειο μεσολαβεί μια ακόμη χρονιά γεμάτη προβλήματα στη Γ΄ Εθνική (1997-98) όπου τον σύλλογο ταρακουνούν η παραίτηση Μίχου πριν από το καθοριστικό παιχνίδι στο Αιγάλεω τον Φεβρουάριο, το πρόβλημα υγείας που αντιμετωπίζει για πρώτη φορά ο Π. Παλαιολογόπουλος και η εκ νέου αποχώρησή του τον Μάιο. Τελικά, στις 25 Μαΐου ανακαλεί και επιστρέφει στη θέση τού προέδρου, εξοφλώντας όλους τους ποδοσφαιριστές. Στο μεταξύ έχει αναλάβει ο Δημήτρης Θεοφάνης με γυμναστή τον Κώστα Φουσέκη και γενικό αρχηγό τον Νίκο Καραμήτσο. Η χρονιά κλείνει με μια ταπεινωτική ήττα στη Ναύπακτο (2-6) και η ομάδα τερματίζει στην 7η θέση της τελικής κατάταξης (ανεβαίνουν ο Ιάλυσος και ο Άγιος Νικόλαος).
Το καλοκαίρι όμως της ίδιας χρονιάς έρχονται στο Αίγιο οι Γιάννης Μπικούδης, Αποστόλης Δρακόπουλος και Θόδωρος Ανδριόπουλος, παίκτες πολύπειροι με μεγάλη καριέρα στα γήπεδα της Α΄ Εθνικής και μαζί με τους Ανδρούτσο, Σμυρνή, τον Βραζιλιάνο Ασεβέδο και τους υπόλοιπους παλιούς, συγκροτούν μια πραγματικά πολύ μεγάλη ομάδα για τα δεδομένα της Γ΄ Εθνικής. Επιστρέφει (πάλι) ο Έντου, αλλά πριν καλά – καλά μπει και πάλι στην ομάδα, προκαλεί επεισόδιο με τον Δημήτρη Θεοφάνη και φεύγει εκ νέου για τη Βραζιλία (πριν… επιστρέψει εκ νέου δύο μήνες αργότερα).
Ο ΠΓΣ εντυπωσιάζει από το ξεκίνημα και με τις εμφανίσεις του στο Κύπελλο δείχνει ότι μπορεί να είναι η χρονιά του. Αποκλείει τον Άγιο Νικόλαο μέσα στην Κρήτη (0-0, 4-1 στα πέναλτι) και στον δεύτερο γύρο, μπροστά σε 6.000 φιλάθλους στο στάδιο, χάνει στην παράταση από τον ΠΑΟΚ με 3-1 πραγματοποιώντας όμως εκπληκτική εμφάνιση. Στο πρωτάθλημα ξεφεύγει στις δύο τελευταίες αγωνιστικές πέντε βαθμούς εξασφαλίζοντας ουσιαστικά την πολυπόθητη άνοδο. Στο ματς της προτελευταίας αγωνιστικής στη Αχαγιά (2-0) είναι πρωταθλητής και μαζί με το Αιγάλεω ανεβαίνει στη Β΄ Εθνική μετά από 16 χρόνια.
Λίγες ώρες μετά την επιστροφή από την Αχαγιά, οι 1.000 περίπου φίλαθλοι που είχαν ακολουθήσει την ομάδα ενώθηκαν στην κεντρική πλατεία και στα Ψηλαλώνια με χιλιάδες ακόμη Αιγιώτες και στήθηκε ένα πανηγύρι όμοιο με εκείνο της νύχτας της 10ης Ιουνίου του ’95. Την επομένη, η ζωή στην πόλη θα πάρει και πάλι την κανονική της μορφή, όχι όμως για πολύ, καθώς την Τετάρτη 19 Μαΐου ακολουθεί το τελευταίο παιχνίδι της χρονιάς στο στάδιο με το Κερατσίνι. Εκεί το γλέντι θα συνεχιστεί εντός του γηπέδου με την παρουσία της δημοτικής αρχής, επισήμων από ολόκληρο το νομό και φυσικά των χιλιάδων οπαδών της «Μαύρης Θύελλας».
